Совсем непросто возбудить колебания струны, не трогая ее пальцами. Наряду с использованием смычка, удары ложками или молоточками были наиболее древними способами заставить струны звучать (например, в цимбалах). В дальнейшем изобретатели, такие как Кристофори, Зильберманн и другие, сделали прорыв в этой области, создав клавишные инструменты с молоточками. Оказалось, что можно управлять громкостью звука, совершенно плавно от пианиссимо до фортиссимо. На клавесине это не получается, попробуй при случае сам.

Первые фортепианные молоточки представляли собой прямоугольные деревянные колодочки с наклеенным слоем мягкой кожи. С течением времени требовалось все 6?льшая сила звука, и требования к молоточкам возрастали. Изменилась их форма и стала более похожей на то, что мы видим сегодня. Такие головки молотков поначалу оклеивались относительно жесткой кожей в несколько слоев и поверх – слоем мягкой замши.

На следующем этапе головки молотков стали больше, и нижний слой их оклейки – толще и тверже. В качестве наружного слоя использовали оленью или лосиную кожу средней жесткости, а сверху – еще один слой совсем мягкой и специально обработанной кожи косули. Недостатком таких головок молотков было то, что они оказались плохо приспособленными для игры пианиссимо. Чтобы достичь этого, головка молотка должна была иметь совершенно иное устройство и обрести эластичный наружный слой, позволяющий в то же время получать и красивое форте.

Когда инструменты получили чугунную раму и значительно увеличившееся натяжение струн, требования к молоткам еще больше возросли. Первым, кто занялся этой проблемой, был

американец Альфеус Бальбкок, получивший в 1833 году патент на молотки обтянутые фильцем. Несколькими годами позже англичанин П.Ф.Фишер запатентовал специальный молотковый фильц.

Очень вероятно, что Генри Пейп, друг Фишера, экспериментировал в Париже с фильцем, изначально предназначенным для изготовления шляп. Г.Пейп получил хорошие результаты, но не в дисканте, где фильц оказался недостаточно тонким. В 1839 г. Пейп представил инструмент, в котором размеры обтянутых фильцем головок молотков постепенно уменьшались от басов к дискантам. Поэтому Пейп считается изобретателем современных фортепианных молотков.

Путь развития фортепианных молотков не был прямолинейным. Венские фортепианные фирмы еще долгое время обтягивали фильцевые головки молотков слоем кожи, продолжались эксперименты с разными сортами фильца и т. д.